Trumps mange utsagn mot paven de siste dagene har ført til kritikk fra egne rekker. Utsagnene har kommet etter at paven flere ganger har kritisert Trump-administrasjonen for immigrasjonspolitikken, samt operasjonen i Venezuela og Iran-krigen.

– Pave Leo er svak på kriminalitet og forferdelig på utenrikspolitikk, skrev Trump på Truth Social søndag.

Trump hevdet også at Leo kun ble valgt som pave fordi den katolske kirken mente det var den beste måten å håndtere den amerikanske presidenten på.

Deretter publiserte Trump et KI-generert bilde av ham selv portrettert som en Jesus-aktig karakter som helbreder en person. Etter å ha høstet mye kritikk, slettet Trump bildet før han hevdet at han trodde bildet viste ham som en lege.

Svarte

På vei til Algerie mandag ble paven spurt om krangelen av pressen.

– Jeg frykter ikke Trump-administrasjonen eller å snakke høyt om gospelens budskap, som er det jeg er her for å gjøre og det kirken er her for, sa han.

– Vi er ikke politikere, vi håndterer ikke utenrikspolitikk med det samme perspektivet som han har, men jeg tror på gospelens budskap – som en skaper av fred.

Paven var blant dem som reagerte da Trump tidligere denne måneden truet med å ødelegge en hel sivilisasjon i Iran. «Fullstendig uakseptabelt», uttalte paven.

Kristen base

Trump har i lang tid henvendt seg til USAs evangeliske kristne med sine konservative og nasjonalistiske visjoner.

De støttet ham bredt både i valget i 2016 og da han ble valgt på nytt i 2024 på tross av en rekke skandaler og et tvetydig personlig forhold til religion.

Da han ble innsatt i fjor vinter hevdet han at han hadde blitt reddet av gud etter attentatforsøket sommeren før under valgkampen. Siden har han inntatt en mer eksplisitt religiøs tone enn før.

Likevel kom han i den hellige påsketiden med en rekke oppsiktsvekkende innlegg når det kommer til religion. På morgenen 1. påskedag truet han Iran med angrep dersom de ikke åpnet Hormuzstredet i et innlegg hvor han kalte Iran for «crazy bastards» og avsluttet med «Praise be to Allah».

Skuffelse

Deretter kom altså angrepet mot paven nå på mandag.

– Jeg er skuffet over at presidenten valgte å bruke så nedsettende ord om Den hellige far, sier leder for Den amerikansk-katolske biskopkonferansen, erkebiskop Paul Coakley, i en uttalelse.

Trump fikk derimot støtte fra minst én fremtredende katolikk i sin regjering, nemlig visepresident J.D. Vance.

Han sa i et intervju med Fox News at det «i noen tilfeller ville vært best for Vatikanet å holde seg til moralproblematikk og la den amerikanske presidenten diktere amerikansk politikk».

Utenriksminister Marco Rubio, som også er katolikk, har vært stille.

Kritikk fra tidligere allierte

Kanskje er det bekymringsfull for Det hvite hus med sinnet på den religiøse høyresiden, spesielt blant tidligere allierte. Enhver nedgang i støtten til Trump vil øke bekymringen blant republikanere for at de kan miste kontroll over Kongressen i mellomvalget i november.

Der har også problemer i folks hverdagsøkonomi med økte drivstoffpriser allerede ført til store utfordringer.

– I den ortodokse påsken har Trump angrepet paven fordi paven med rette er imot Trumps krig i Iran, og deretter publisert et bilde av seg selv som om han erstatter Jesus, sier tidligere Trump-allierte Marjorie Taylor-Greene.

– Dette kommer etter forrige ukes post om hans onde tirade i påsken, og deretter trusler om å drepe en hel sivilisasjon. Jeg fordømmer dette og ber mot det, sier hun.

Den konservative kommentatoren Riley Gaines reagerer også på Jesus-bildet, som Trump altså har slettet.

– Seriøst, jeg kan ikke forstå hvorfor han ville lagt ut dette, skriver Gaines, og legger til at Trump bør vise ydmykhet.

– Gud skal ikke bli hånet, sier han.